2023 Cape Epic參賽紀實-啟程

啟程

週日的序幕賽是正式比賽的首站，我們週三下午才從台灣搭乘新加坡航空啟程，中停新加坡與約翰尼斯堡，落地南非是週四上午9點多，跟台灣其他兩隊提早我們兩天的時間啟程，我們抵達的時間已經稍晚行程也不悠閒，當天就要把車子組好，週五到海港周邊試騎繞繞測試車子組裝完是否有異，週五下午就要從飯店交車給大會。原本打算要去桌山國家公園體驗最經典的賽道，但是週五早晨一拉開窗簾發現竟是大雨，馬上打消念頭。

由於起跑的地點離飯店有40分鐘的車程，因此車需要大會運載至起跑站現場。週六大會安排的賽道試騎，就可以人輕鬆到會場領車，直接試騎。試騎結束後，同時領走陪伴選手八天的110L旅行箱，在領到箱子之後，時間就會變得飛快。因為每個選手都要再次打包，確認哪些東西（比賽中要穿的、吃的、用的、修補的、外傷藥品等）要跟著你八天。除此之外的行李箱就要上鎖，交給大會保管到最後一站再還給你，因此打包時務必要有清晰的腦袋，否則就要懊悔地過著接下來的八天。

組車的工作我在隊友的強力建議下，在台灣事先購買好單車組裝與賽後服務，到飯店直接把車拖到組車的服務區，幫我們組車的當地店家叫做 Manic Cycles，老闆是 Francois，他接下來每一站都會幫我們把車清理整理，在台灣我並不常自己動手，因此直接委託信賴的技師我也安心，效率極佳，早上十一點抵達時把車子拖到組車點，到了下午四點，車已經組裝好了。也所幸購買了這樣服務，因為後來的比賽中，沒有一天是有餘力照料自己的車，更不要提後段要更換來令片或是清理與調整。

雖然到了著名的海港城市開普敦，我們實際上能當觀光客的時間不多，除了測試組裝後的單車，我跟隊友騎到海港區外其幾乎沒有額外的觀光行程。隊友Joe的朋友相當關照他，週五還安排了自己在開普敦的朋友為我們接風請吃午餐，還有另外一組朋友預約賽後要帶我們出去看企鵝的觀光行程。

遇見強者

Joe的朋友安排了一個當地的騎士跟我們碰面，當我們在餐廳露天座等待這位朋友–馬克先生的時候，餐廳露天餐桌區坐了兩個男士在聊天，他們的聲音有點親切熟悉但又說不上來。後來馬克先生一到，兩位男士與他熱絡攀談，經過介紹，我們才知道他們兩位是 Cape Epic 的現場主持講評。也因為這時候的聊天，他們得知Joe因Covid攪局殘念2022，在我們Team Taiwan 序幕站出場的時候，向全場介紹了Joe 2022年最後一站被退賽的戲劇性故事，這個小插曲也是個獨特的緣分。

一起享用午餐時刻，馬克分享了他的參賽經驗，他總共參賽六次Cape Epic，第一次出賽時候甚至還沒有用碼表，一邊騎一邊用太陽的高度來判斷時間，極度原始！第一次完賽排名470名，但是第六次，也就是最後一次完賽排名第45名！要知道在 Cape Epic 第45名的表現幾乎可以說是近乎職業車手的水準了，但他本身當然只是市民選手，所以我跟隊友一致認為馬克是真強者。他也傳授了一些訓練與參賽心法，特別交代我們「吃東西前盡可能要先洗手」，可惜礙於現實，「吃東西前洗手」在比賽當下幾乎難以實踐，而且我們這一隊第一站起也因為諾羅之類的腸胃流行病毒而苦，事後深深覺得這個建議是非常中肯的。另外一個非常重要的建議是每45分～1小時一定要補給一次，吃什麼都好，一定要攝入熱量，因為這是個多日的耐力賽事，當下的飲食不只是為了當下，還為了接下來幾天能有充足的能量用於比賽。

站上起跑線

我在最後一個月的訓練，因為拿錯我先生大一號車鞋來穿，踩踏的姿態走樣讓肌肉代償，使我在11月摔車時受傷的左膝內側副韌帶的撕裂傷更明顯，被醫生判定為二級韌帶損傷，甚至到了站著或是走路都會不舒服的程度，深怕會影響比賽，於是我貼了肌貼與穿膝套，希望改善一點。因為這個傷勢，加劇了我的賽前焦慮，連隊友都察覺出來我的緊張。但是我又不敢直說怕他也跟我一樣擔心起來，畢竟這是兩人一組的賽事。

但是隊友是比賽過來人，理解這樣的賽前焦慮大概也是要序幕站之後才能解除。在隊友的堅持下，我們序幕站的前一天試騎，Joe 要求我們要騎完 27km 的完整賽道。這個堅持也是對的，因為試騎的當下，一下坡就是震撼教育，這種坡度與長度不是台灣我騎過任何一個賽段可以比擬的。如果真要描述，有點像是台中超級八的舊ＢLine的陡直，但是長度直接乘上4～5倍。鬆散的鋪面與陡下，越下越陡，感覺怎麼越來越難，煞車到手軟無力，最後我放棄了，直接停下來牽一小段，開始懷疑自己來南非比賽是不是自不量力，才第一個下坡就牽車了，所有懷疑不安更湧上心頭。所幸繼續賽道後段，之後所有下坡，包括官方劃定的 Toyota Tough 技術路段都不讓我覺得有困難。剛剛的陡坡，如果真的不行，明天就下來牽車吧！心中已經打定主意。

隔一日，三月十九日，序幕站按照預先填寫的速度順序起跑，每一隊都有亮相的機會，如果有在官方個人履歷寫下特別的故事，主持人會幫你唸出來介紹出場。如我前述，因緣際會主持人知道隊友戲劇性的參賽經驗，在起跑線上透過麥克風分享，然而我們緊張到沒聽進去，事後看現場錄影才知道。

很難形容站在起跑線上內心的澎湃，從一個公路車咖許下願要來Cape Epic，從完全不會穿登山車卡鞋，從不知道避震回彈設定為何物，經過三次肋骨骨折，一次掌骨骨折，二處韌帶撕裂傷，數次皮肉外傷，更換過一次隊友，與無數訓練累積，終於來到這個起跑線上。這些努力已經化為真實的拱門、起跑台、加油的群眾與賽道在眼前展開！

序幕站資訊

27公里的賽道是八天中最短最輕鬆的，序幕站就如同音樂劇的序曲，非正式的內容，希望設計來讓選手進入狀況，牛刀小試一下，第一站，也就是隔一天才是賽道上主菜。出發後，再次來到第一個下坡，昨天的初體驗餘悸猶存，也因每隊間隔出發，賽道上沒有其他的干擾或是有人追上，隊友先下這個困難路段，我跟著後面。第二次挑戰，我流暢的下滑完困難路段，幾乎沒讓隊友等待就抵達坡底。一夜間長大，讓我心情雀躍，也讓後來的路段更有信心。而另外一個重要的決定是我不穿膝套上場，昨天練習過後覺得膝套會讓兩腳肌肉的用力模式不均衡，反而會放太多心思在穿著的腿上頭而過度用力，因此比賽前決定脫下膝套，暫時假裝忘記內側副韌帶的傷勢，這個決定是對的，在漫長的八日比賽中，韌帶在賽前受傷的問題沒有在騎車時候困擾我。

後段的爬坡上坡毫無障礙，最後我們以時間 1：50 進入終點，差一點追到另外一隊台灣來的Team Nova Racing的兩位選手：德技與方飛。完成第一站。完成後心理果然踏實很多。

更多閱讀：2023 Cape Epic參賽紀實-第零章