2023 Cape Epic參賽紀實-第一站

120公里的轉運

序幕站結束之後，車子交給了Manic Cycles整理，大會會轉運到下一站，我們直接到隔天會場取車即可。丟完車，照顧我們的AVIS小保姆將開兩小時的車，將我們送到120公里以外的飯店入住。我們三隊台灣來的隊伍，通通都購買了住宿升級方案。稍微解釋一下何謂住宿升級。其實 Cape Epic 的 7500美金報名費是有含比賽那八天中六晚（扣除頭尾）的食宿，但是大會住宿非常的簡樸（簡陋也可以），只有帳篷與睡墊，睡袋枕頭需要自備，附上的睡墊還交代說不能撕去塑膠膜！優點是終點就是住宿點，缺點就是完全要接受大自然的考驗，本屆就遇到下雨水淹帳篷，風力過大，帳篷掀翻，選手只好搬去大禮堂夜宿。此外帳棚之間聲音干擾也是考量。同時選手要隨著大會終點移動，像是今年就移動了三個點，這表示要打包四次的意思。

大會實則不規定選手一定要住在會場帳篷，也開放露營車，也可以自己找外面旅館投宿，當然也提供住宿升級服務，讓我們這些比較養尊處優的選手作為選擇。我自忖如此有強度的賽事進行時，是無法同時處理露營的突發狀況，況且我不是露營咖，在台灣也沒試過露宿六天。於是直接向大會購買了AVIS的住宿升級方案。這個升級方案包含了：

我們都稱呼AVIS的人員是我們的小保姆，也是幸虧有他們，讓後來我們生病不適的時候有人可以吐苦水，協助與依靠。但是我們後來實在太病了，我連一張跟一路照顧我的小保姆的合照都沒有。

住宿升級，高級中的高級

兩小時的車程後抵達了一個豪華度假中心 Arabella Hotel, Golf & Spa，佔地廣闊，裡頭有獨棟豪華Villa，也有整棟沿海灣的飯店，臨著18洞的高爾夫球場果嶺延伸，大廳用原木與玻璃裝飾，舒適溫馨同時又有現代感，幾乎可說是畢生住過最豪華的飯店了，更讓人愉快的是這一間飯店我們要住四晚。我跟隊友很幸運分配到的房間是海景房，打開直接看到一片海灣，付費換得這樣的品質，非常愉悅！真希望全家人有機會來這樣的飯店度假。

準備出發

每天比賽結束後，我們都可以上官方APP看隔日出發的組別，每一組別差五分鐘起跑。我們第一站被編到K組（全部組別是A~O），算是中後段。Joe說沒關係，根據他的經驗，我們的耐力底很足夠，應該會慢慢的往前面組別移動，我們當初進入比賽的時候，Joe評估我們的實力可能可以騎到D~F組。當然我們並不知道，接下來的各種傳染病，讓我們事與願違。

按摩與晚餐後，我們準備隔天要攜帶的東西。因為我車架是小尺寸，只能裝一個固定的水壺架，水袋背包變成是必需品﹔將碼表，電變電池充電，水壺背包別上號碼，背包塞入大力膠帶，束帶，額外的電變電池，算好明天吃幾包補給，電解質粉都準備好，九點熄燈就寢等待第一站到來。

在賽前跟馬克先生吃飯的時候，他就提醒我們說，第一站會是隱形皇后站，就他的經驗來說，通常直上直下爬大山的單站沒什麼好擔心，反而是上上下下的這種丘陵很消耗體能。同時根據參加過德技與Joe的經驗，第一站常常也是主辦不懷好意，安排給沒認真訓練的騎士的下馬威，原則上就不會太輕鬆。

第一站資訊

逃不過的傳染病

半夜隱隱約約感覺隊友起床上廁所，一早感覺Joe的表情並沒有很輕鬆自在。當我們到飯店門口等待出發時，昨天同車，成績頗佳的瑞士隊，兩位選手只剩下一位，我問他說：「你隊友呢？」 他說：「昨晚拉肚子整夜不能睡，甚至要離開飯店都有困難，今天會直接請醫生到飯店看他。」我心想：「天啊，第一站都還沒開跑，就直接浪費了高額報名費跟旅費，只能在飯店生病休息」。直到這時候我跟隊友都還沒意識到問題的嚴重。

我們抵達 Hermanus 起跑會場後，因為動線跟序幕站的 Meernedale 完全不同，隊友印象有誤，以為要找我們的技師牽車，但一時間找不到Manic Cycles的攤位，整個會場所有人都牽一台車，根本移動困難，我們到場10幾分鐘還摸不透會場動線，不知道要往哪找攤位，找不到車的兩人快要急瘋。但工作人員真的很幫忙，安撫我們，請我們直接去大會取車處看看。哎呀！我們的車不就好端端的在那！原來是自己嚇自己的虛驚一場。最可惜的是當我們如無頭蒼蠅在找車時，我們看到與聽到世界冠軍 Annika 爽朗的在 Specialized 的帳篷處談笑風生，但因為我們正瞎忙找車，沒能去跟本人打招呼成為本次我最扼腕的事情。接著裝大會的水、貼小抄、領取SOS發射器、上廁所，等待起跑！

南非的空氣透亮，開普敦周邊的山脈都是這種類似桌山地形，下半部是崩塌物，上半部是堅硬裸露高聳的堅硬岩石山脈，造型突出獨特，頂部只有薄薄的植被沒有大樹。我們這兩天的起跑城鎮 Hermanus 是最早歐洲人移居南非的地點之一，也是開普敦周遭有名的賞鯨聖地，路邊到處有指示牌寫「Whale Watching（賞鯨）」，氣候為地中海型氣候，不冷不熱年雨量約500mm多（我們第六站卻莫名其妙地淋了50mm吧），也是南非最適合退休移民的地點之一。

我們比賽經過的社區，整體設計非常歐式，站在門口幫我們加油的居民也大部分是白人臉孔居多。但是粗重的勞務工作，主要還是黑人來執行。例如：洗車工，清理工作與攤販等。

起跑後體能與腎上腺素的綜合效果，興奮之情自然不言而喻，因為是第一站身上能量正飽滿，又想要證明自己訓練的成果不亞於其他國家來的選手，一出發幾乎緊咬住集團，出發就是爬坡，而爬坡是我的強項，正陶醉於當下時，隊友竟然說：「小花你這個速度我不行，要放慢」。我滿腹狐疑，覺得隊友的實力跟我差不多甚至高於我，怎麼可能才剛開賽就要喊住我？我轉頭過去看Joe，看到他已經把拉鍊拉開，然後滿頭大汗，邊踩邊噴汗，臉色很差。這時候離開賽都還沒一小時，甚至還沒抵達第一個爬坡頂。任何有競賽經驗的人都知道這就是狀況很差的表現！

我放慢速度陪Joe，在那競賽的當下，我們都不知道到底他的身體發生什麼問題？ 我近乎以被封印速度慢速陪著騎，在我們後面出發的組別，陸續追上超過我們。內心巨大疑惑與煎熬，想要加速，但一加速隊友就無法跟上。心急如焚也無可奈何，心中也一直想隊友為何一開賽就出狀況，不能火力全開？有猜想有情緒，但是無濟於事。

第一個下坡就摔車

當有情緒的時候，就是會出錯。到坡頂左彎進入Single Trail 單線下坡的時候，下坡絕不是我強項，我努力要跟住前面的人，不想要再讓排名往後，犯傻地幾乎黏著前面的人的後輪下坡，在一個地面沙土鬆散的右彎，一時失控，當下只能選撞前車的後輪，不然就撞向山壁。我選撞向山壁，第一個下坡就摔了。

爬起來，人沒大礙，右手肘擦傷，因為是單線下坡，路窄無法停留。我趕快繼續下滑，越滑越詭異，感覺有東西摩擦到輪子，原來是我的坐墊下工具包因為摔車之後撞歪，沿路掉寶。我正要撿的時候，隊友就大聲叫我退到賽道外面。賽道很窄，我已經盡量站到很邊邊，看著騎過來的選手閃避我，但是隊友還是大聲喝斥我說：「小花，我再說一次，妳一定要完全退到賽道外不然妳會被撞掉。」其實我覺得當下應該是撿一撿掉下來的修補零件後，趕快離開這個單線道，離開再說，但是我不知道為何隊友情緒這麼大，用讓人不舒服的口吻說話。

不多久另外一個衝突又發生，在一個單線道我東西掉了，放好後我覺得跨上車可以趕快騎走，但是Joe要求我要等後面一串人過了才能走。沿途都在等，當 Joe 還要我再等的時候，我可以感受到自己理智上知道，但是身體的衝動壓抑不住，我竟然不理Joe跟我說的要我等10幾公尺外的那串人龍上來，順雷不及掩耳跨上單車就走了。當然免不了後來被Joe檢討了我的行為，說：「不差那幾分鐘，你為什麼不能等，這樣不會比較快！」

我快動作跳上車走了，我自己認為真沒什麼大不了，沒擋到誰，頂多被後面的選手幹樵。比賽時選手彼此都理解追求速度的衝動，只要不構成他人危險沒有肢體碰觸，沒有人會找麻煩。Joe事後認為：「我正處於第一次進入賽事的亢奮，完全聽不進別人勸，是新手騎第一站的典型特徵」。比賽當下，他狀況已經不佳，反應有可能比平常激烈。而我鬱悶的是，我真的很想要以最高的體能騎一場盡興的比賽，而不是走走停停的比賽。但是這就是兩個人要一起面對的考驗。

第零篇提到兩人一組的「難」，當考驗發生才能檢驗。每個人對於風險與速度的感受就不同，當體能落差變大時，這些差異又會更放大，就可能成為爭執的點。第一站在我搞不清楚到底隊友怎麼了的情況下，我只能騎一段等一段，有時候一等快要五分鐘，一邊估算我們會不會超時失格，甚至我一邊騎，內心開始思考如果第一天就失格該怎麼調適心情，根據賽事公布的時限是9小時30。但是我們行進的速率並不容樂觀。

隱形皇后站

第一站的路線真的如真強者馬克先生所說是個「隱形皇后站」，上上下下，最高爬到500公尺海拔，反覆幾次。在台灣，很少有這樣的賽道設計，比較像是騎車在苗栗山區亂繞，但是所有鋪面要改成土路。

Hermanus 的野生花草是相當豐富多元的，後來閱讀到資料才知道這裡有全世界數一數二高的植物多樣性，騎乘的時候沿途讚嘆不已，各種型態的花卉灌木，讓我們這個亞熱帶島嶼的人看的眼花撩亂，可惜我沒有太多機會拍照紀錄。Cape Epic 是個競爭性很高的比賽，大家都起碼都練了四個月到半年，飛來南非這裡論輸贏，真的都是練家子，不是那種旅遊觀光性質的挑戰賽，雖然景色壯麗，幾乎沒看到有人拿手機出來像觀光客一樣拍照。

我們在台灣練習並沒有練習過當其中一個人體能不濟時該怎麼處理？雖然我曾提過要不要練習邊騎邊推對方，但是Joe說他不喜歡這樣推別人或是被推，我們最終在台灣沒有練習互推。在第一站比較前段的地方，我想推Joe前進，被他拒絕，他要我自己好好騎就好。但是我對於時間流逝，卻無計可施的感覺很挫折。在最後一個爬坡的半途，他跟我說他忍不住了，需要就地解放，我正式搞清楚原來隊友也中了腸胃性的傳染病！

在騎車的當中，我跟菲律賓來的車隊一直遇到，我觀察到菲律賓隊他們兩人一組，其中一位是推隊友高手，根本是表演各種花式推車。其他友隊看到都忍不稱讚他們：「Nice Teamwork!」。我從他們那邊偷學幾招令人無法拒絕的推車技巧。最後一個爬坡我先拋下Joe，一路奔向最後一個高點，把車停路邊，再小跑步下來把還在爬坡的Joe推到頂（這也是受到菲律賓隊的啟發），這次隊友終於接受我推他了。

最後一段路是讓人鬆口氣的fire road，在小抄上標示為黃色，鋪面比較平整寬闊，基本上可以通行吉普車的寬幅。這時候再推隊友他已經比較不抗拒。這時候其實知道今天的完成時間一定很糟，甚至只求不被關門就好。最後一段下坡是來程時的柏油路，確定我們不會被關門時，真的深深鬆了一口氣。

進入終點

第一站我的體能滿點，擔心被關門的心理壓力遠高於競賽疲勞。進入終點Joe臉色很差幾乎說不出話來，我們把車牽去Ｍanic Cycles，告知技師我有摔車有折把手，請他們詳細檢查。而Joe一上Avis 的接駁車，倒頭就睡﹔我則是到醫護站處理傷口。Team Taiwan 今天是台灣來的三隊中最慢的。排名678，全部出發時是723隊最後剩下698隊，今天刷掉45隊（6%），我們倒數20名。從力爭上游到力求生存，我需要調適心情，但是只要能繼續出賽總有機會。回到終點，才知道今天其他兩隊都摔車掛彩，甚至其中有人需要到縫針程度，我的小擦傷好像就突然不足掛齒了。

回到飯店讓Joe先去盥洗，他什麼都沒吃就直接睡著，完全錯過最後的晚餐時間。最後我去請飯店的餐廳作一道湯與麵包送到房間，讓他至少攝取點熱量，但是幾乎只吃了幾口，又跑廁所。我看了相當擔心，要知道我們這樣一天的消耗，我的功率計都顯示熱量超過3600大卡的消耗，更不要提功率計測量不到的上半身耗力了。一天破4000大卡應該是有的，如果毫無進食，等於明天又要燒自己身上的肌肉跟脂肪。但是吃不下就是吃不下，除非靜脈注射補充能量，不然是無能為力的。

這時候我已經開始警覺到，可能有腸胃性的流行病在發生。原本我預約大會的集中洗衣服務，我直接放棄這個服務，在飯店用手洗車衣、車褲、與內搭衣，這樣做至少安心。

更多閱讀：

2023 Cape Epic參賽紀實-第零章

2023 Cape Epic參賽紀實-啟程