2023 Cape Epic參賽紀實-第六站

COVID發威，起床困難

早上鬧鐘響，我幾乎是不想面對要起床的事實，全身痠痛，而且在發燒，頭很重，喉嚨像是著火一般，鬧鐘按掉不願爬起來，我的隊友最後耐不住性子來叫我起床：「小花，小花，起床了，我們要準備去比賽了。」好不容易起床，情緒很糟，拉開窗簾望向窗外，看到滴滴答答不小的雨勢，整個心沉到谷底。我幾乎是用游絲般氣音問隊友說：「今天天氣預報如何？」他說：「下午雨勢會變大，不過我們搞不好騎快一點可以閃過，因為今天『只有』78公里」。這種想法，後來看完全是天真到不行，殊不知今日等著我們的是Epic 史上最瘋狂的一站。

第六站資訊

保暖非常重要

稍微清醒一點，我查了一下剖面圖，發現今日海拔高度到達700m，我看了地面溫度是20度，到了山上風雨交加加上海拔因素，應該會很冷。我已經在發燒了，保暖是一定要的，於是我穿了一件Dainese運動長袖登山車服，再把短袖車衣套上，到了會場直接把護衛雨雲雨衣外套拿出來穿。因為大雨，光是到會場就是一片泥濘，接駁的車子停很遠才讓我們步行進去。

雨勢其實不小，而且還陣陣刮風，隊友找到一個空的帳篷可以躲雨，我們在帳篷下整裝，穿上車鞋整理水壺，工具等等，而皮質的車鞋經過昨天的激戰完全濕透，就算裡頭塞了紙巾放浴室整晚，也沒能弄乾，裡頭還是潮濕。腳一邊伸進去濕答答的鞋子中，看著漫天雨勢，雖然大會的非洲風音樂非常振奮鼓舞人心，我只覺得身體像吸水海綿一樣沈重，然後因病的痛苦與比賽的疲勞，加上沒有好好吃飯的胃口，已經不知道第幾天，吃飯只是為了生存，而毫無對食物的愛。

我好痛苦，可不可以給我抱一下

眼角含著快要滾下來的淚水，只剩下氣音的我擠出一句話說：「Joe 我好痛苦喔，你可不可以給我抱一下。」講完，我根本沒等我隊友同意，我就抱著我隊友嚎啕大哭起來，就像小孩子一樣的大哭宣洩。所幸隊友實在是很會安慰人，他說：「你看大會已經因為天候因素宣布再減6公里，我們今天只要騎72公里，前面路段是fire road，幾乎跟卓社林道一樣的爬升，是我們拿手的，放掉太可惜。」我知道隊友怕我這樣的狀況就止步於這一站，一直用鼓勵的方式讓我出發，其實我沒有放棄的念頭，只是身體太痛苦需要宣洩。但是聽他這樣講，是更安心了，覺得應該可以完成。就在滂沱大雨下，我們出發第六站。

這怎麼騎車？

出發後我們幾乎是在泥漿裡頭騎車，到了第一個上坡都是爛泥，大家又牽又推，這時候已經不是技術問題了，而是幾乎每個人都是輪胎沾滿泥然後再從前叉漫到鏈條，然後到整個大盤完全失效。到了山頂，風大雨強，所有選手頂著風雨，都停下來彎腰清設備，我的Scott Spark的設計已經很難卡土，但是最後也終於失效，鏈條整個往內掉掛在五通上，我戴手套把鏈條跟大齒盤清一清，也超怕一時慌亂手指被齒片捲進去。隊友的車卡比較多泥，我撿了地上的樹枝盡可能幫忙把泥挖乾淨，但是一時間鏈條掛不上去，一掛轉兩圈就掉下來，眼看周邊同一批清土的選手都紛紛離開，只剩下我們兩個，天空的雨持續在下，停下來就覺得透涼寒冷。

Joe徵求我的同意，把我水壺的水拿來沖洗鏈條，我猶豫了一下，因為裝的是有甜味與電解質的運動飲料，怕他的車子壞掉，但是回頭想一想也不會有更惡劣的路況了吧，就沖下去吧。用一罐水沖洗之後終於順利掛回鏈條，我們順利離開泥濘繼續前進，這時低頭看碼表，才發現搞了快三個小時，還騎了不到一半的距離，眼下還有40多公里。對任何公路騎士來說40公里很沒什麼，但是現階段，不要說40公里，連20公里都讓人崩潰。最終，後面的40多公里竟然要耗掉我們快五小時。

我懂了！這根本颱風天

爬上坡後在群山當中，大部分的路線都是稍微平坦廣闊的 Fire road 黃土路面。因為大雨，所以地上都是積水，一開始還會想閃坑洞跟減速過坑，隨著風雨根本沒有停歇的感覺，越騎越狼狽，當整身泥沒有乾的地方時，就完全放棄閃水坑的念頭，即使看到泥水坑就是直接刷～騎過去。所有人的表情都是木訥的，無聲地前進著。騎一騎看到大家紛紛下車牽車，原來前面有條湍急小溪，水勢可觀，水深過膝，我握著上頭碗，牽車入水，車就馬上飄起來浮在水面，因怕人帶車被水流沖走，另一手拉著旁邊的樹枝過河。

有一段路程盤旋在山徑上，可以看到一個過一個的山頭，雖然能見度不高，一片霧茫，但是看到風雨像是一堵牆ㄧ樣從山的那邊過來，100公尺，50公尺，10公尺～然後往我們身上打來，瞬間就被風雨推去撞牆。這時才突然領悟到了，這根本就是颱風天嘛！後來才得知這是開普敦少有三月時分的外海氣旋。

一路淋雨到補給站，我們用飲用水清洗了手套等泥濘的裝備，風大雨強，醫護人員都躲進車子裡頭，我過去一身狼狽地敲車窗，用氣音外加比手畫腳跟他們說我在發燒，我需要退燒還有喉糖。他們跑下來頂著風雨幫我找到合宜的藥品。理論上應該幫我量個體溫等，問診紀錄。但是我說：「我還可以騎，請給我退燒藥品就好」。或許是我的堅決與爛天氣，讓他們也不堅持做完這些程序，就直接給我藥品。這一站我幾乎是兩小時吃一次退燒藥舒緩。而醫護站提供的帶有麻醉劑成分的喉糖是我心心念念要騎到補給站的唯一救贖。因為吃下之後可以稍微舒緩喉嚨如火的症狀，然後才能進食。 

因為雨勢太大，路況太差，推進的速度很不樂觀，本以為縮短到70出頭公里，可以讓我們三點多回到終點。但遇到單線道就得下來排隊牽車，有些路段是騎到爛泥一片，腳下去會陷入，而有些地方則是最前面的選手技術不佳，明明可以騎卻要用牽車的方式（也有可能用錯卡踏，上不了卡），到後來所有人都火氣很大，嘴巴有時候也不客氣。走走停停，一路上雨勢沒停過。

第二個休息點的時候，雨勢還是很大，有選手就大聲的問現場主持人說：「大會是不是應該要中止比賽了，這真的是太瘋狂了！」這問句我非常同意！這比賽真的是太瘋狂了而且失去競賽的意義了。我已經全身濕的在雨中騎車超過四個小時，除了整身的泥外，連大腿內側都因為泥沙噴上來，然後重複踩踏跟坐墊摩擦，都刮到擦傷；而小腿外側則是因為騎車時，要閃坑，能選的線太少，一定會用皮膚掃過粗硬灌木叢，整片刮傷。

我相信很少人需要經歷過這種騎乘情境，要不是Cape Epic，已付出沈沒成本太高，任何一個小比賽，我早就放棄不騎了！忍受總總不適，漫天風雨，難以馴服的路況，眼眶含淚，喉嚨燒灼，無法開口說話，已經不敢奢望什麼成績，只想在時限內回到終點。

此情此景永生難忘

在最痛苦的時候，腦子裡只能幻想一些美好的事情來校正這種肉體上的折磨，天馬行空的亂想，想小孩跟老公。想到小孩的時候就能多撐著幾分鐘，讓其他感覺再湧上來。就像潮水一樣，各種念頭在思想的沙灘上面拍打消散。突然間，我看到一個奇景，就是遠方整個綿延的桌山地形因為大雨而造就了凌空垂直墜落的瀑布群，從雲霧裡若隱若現的顯露，我比了一下讓隊友也順著手指方向望去，我們都讚嘆大自然之美，此時此刻，這種奇景還有融合於其中的感受，永生難忘。

確定超時….但

原本的關門時間是7小時30分，我們到最後的下坡的時候，幾乎確定是會超時的。後方一直有選手在耳語說，大會把關門時間延長到8小時。我們不知道要不要相信，暫時以謠言方式處理，但無論如何我們都必然會超時。最後的單線道下坡，我們瘋狂的切捷徑，因為正常路線已經爛到無法可騎，身為MTB騎士，賽道能不能騎是要用大腦判斷的，千萬不要拘泥，因為一選錯又是卡死跟挖泥。不只我們著急，所有人都著急，這時候騎第一台車的壓力都很大，只要一下腳，後面的人就抱怨連連。 可憐那些技術不好或是車架設計不佳的選手，後面的選手以「大聲加油」的方式催促再快一點。

終於用7小時52分回到終點，幾乎淋滿七小時，進終點後後整個人癱坐在終點圍籬，剛剛經歷的一切恍若隔世。看著每個進來的選手都一身是泥，有人狂歡尖叫，也有人跟我一樣一臉呆滯，不管如何，都是表達：「終於結束了真好！」

技師夢魘

我的隊友幫我送車讓Manic Cycles整理，今天賽後車的清理整備，絕對是技師夢魘，每一台車都好像考古文物剛出土，狀況一塌糊塗，再次感恩自己有買維修保養的服務，只要丟著就好。因為今天的預報就是整天下雨，所以我出門的時候就預先先帶一套換洗衣物，在會場就直接去選手淋浴間沖洗，以免再因為全身冷而加重病情。沖洗完之後又去醫護站，再跟醫護人員要點藥品，醫生給我抗組織胺晚上吃避免我半夜咳嗽影響比賽。我也趁這個機會順道感謝他們這幾日的照顧，因為每位醫護人員都非常有耐心，也全力支持我們能盡快回到賽場為目標。

絕對可以說嘴一輩子

從會場回旅館的時候，AVIS小保姆只載我一個人，我拜託她載我去買任何甜的，熱的飲料，然後就載我來到了麥當勞得來速！我點了兩杯可可，跟大麥克。帶回住宿的地方跟隊友一起分享。我開玩笑說：「來點家鄉味吧！」 麥當勞竟然是我們兩個人一致認為最像台灣的食物，超級療癒！

根據Epic大會的新聞稿：許多選手宣稱，第五站是他們參加過壯烈的一站。畢竟新聞稿是第五站當天就出爐了，沒想到真要說壯烈竟是隔天的第六站。連多次參賽的神人都出來說：這真的是史上最瘋狂的一天。沒想到第一次參賽的我，抱病躬逢其盛。也算是可以跟子孫說嘴一輩子了。

碩果僅存的台灣隊

回到飯店，家人告知才發現另外一隊台灣隊竟然也失格了，昨天去掉了Team ChloWe，今天又少了Team Nova Racing。晚餐時，我跟其他兩隊共餐，才知道原來Nova Racing的方飛鞋子底部整個脫落，在賽事前段就離開比賽，剩下德技在拋下方飛後一路胚車回到終點，最後維持了個人完賽的資格。而Team ChloWe則是昨天失格後，今天用藍牌出賽，但是到山頂失溫被車子載下山。沒想到身體狀況最多的我們，竟然是台灣三隊裡頭唯一撐過的一隊。

後來這一站大會宣佈關門時間延長到9小時多，只要沒因為失溫或是半途放棄的隊伍，都會有成績，也間接的中立這場比賽，不然按照原本的關門時間，要多關掉70幾隊，140人，這些選手的運載都會成為大會的麻煩，更重要的是，選手速度慢主因是賽道因天候爛到無法順騎，非戰之罪。最終第六站也是再刷掉了27隊，最後完賽的隊伍總數是524隊。

後記：

這種站最累的除了騎車外，連整理裝備都很辛苦，我把卡滿泥的鞋子、水袋、車衣褲帶回飯店清洗，一進房隊友就跟我說，浴室已經被他洗裝備洗到有點堵塞，水下去得很慢，然後就出門去按摩了。換我把整個泥帶雜草的鞋子用蓮蓬頭一沖，發覺完全已塞死。只好圍著浴巾出來打電話請總機讓水電工來清淤。忙了一小時多才總算把所有的裝備洗乾淨，晚餐時候去要了餐巾來塞鞋子，讓鞋子有乾燥的機會。

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