2023 Cape Epic參賽紀實-第五站 - BIKEUMA-The Way I Ride

雨中的彩虹

整晚大雨沒有停的態勢，空氣很潮濕，今天起床工作比較多，要把行李交給AVIS小保母，準備更換飯店。早晨起來喉嚨開始疼痛，但是腹瀉似乎有比較好了，雖然便便還是不成形，但是感覺腸胃沒那麼躁動。隊友給我他在台灣藥局自費拿的喉嚨痛藥、大會開的退燒藥，畢竟一整天的路途不知道COVID症狀會怎麼發展，只好以備不時之需，這可是100公里長的皇后站。

預報雖是晴天，今日最高海拔會到1100m，昨晚一夜大雨，我直覺溫度應該不高。就在打包出發的最後一刻，從行李箱中撈出我的風雨衣外套塞在水袋背包裡，這真是重要的決定，因為後段的路程如果沒有這件外套的保暖我一定會棄賽。

到了會場，因昨晚大雨，場地一片泥濘，我們按照平常的步調整理，準備開賽，這時候我看到原本陰沈鬱悶的天空，突然雨過天晴，露出一片彩虹。疲憊的身心很被療癒，對著彩虹凝視半餉，讓彩虹的溫暖流進我的心中，陽光也從雲隙中開始灑落。這在告訴我，不要為了不如意的賽事，身心的疲勞而傷心啊，一切都會變好的！大自然來的訊息振奮了我。

第五站資訊

賽段：第五站
距離：102公里
爬升：2450公尺
限時：9小時30分
難度星等：5顆星

成績：09:03.12,3+3:31.52,0
排名：59 Cat, 546. GC
起點：Oak Valley Estate
終點：Lourensford Wine Estate

幾乎是一出發，原本籠罩的烏雲就整個煙消雲散，太陽熱力四射，普照大地。被大雨洗刷了整晚的潮濕路面，表面的水分因陽光反射，而得耀眼奪目，要不是有風鏡遮擋，有幾個瞬間幾乎無法直視。大雨後山色水洗，整個山區透亮乾淨與清明，非洲森林獨特的生命力在雨後浮現，山勢崚峋，山路蜿蜒，我們這些魚貫在路線上行進的單車小人，好像是爬上剛甦醒的大地巨人身上。

一路就爬升到800m高度，雖然標示為Fire Road，問題是連夜的大雨，大雨變成山泉水延著坡面淌洩，又陡又濕滑，到處可見瀑布，部分地方甚至可說水流湍急，胎面幾乎喪失抓地力，第一段的爬坡，讓許多人一路牽牽走走。跨出起跑線不到1小時，腳與專用車鞋就在又牽又走，又潦溪的狀態下，幾乎全濕透了。大部分公路車騎士應該都很難想像，車鞋濕透還要繼續騎剩下8小時，然而這樣的不適只是 Untamed 的Cape Epic賽事中一小片段。因為更無法控制的變數所在多有。

技術路段是上坡

今天的主菜 Toyota Tough 的技術關卡，也是這次Epic賽事唯一一段上坡被標示為技術關卡的路段。被標成技術路段的上坡有多難？想像一下：「騎雙避震登山車爬上像是北部大屯山陡度的陡坡，但地面非常崎嶇，汽車壓成的兩道溝形成高度落差，礫石、碎土石不一而足的滾動」，還有一些植被就長在車道上，在踩踏的同時，一邊前進，一邊要平衡身體，閃溝、閃石頭、還要閃會刮腿的植物，更別忘了地面還溼滑。我仗著我車輕人輕，強項是上坡，一路幾乎都用騎的居多，下來推的時候多半是被其他選手擋到。

可能是昨天有好好吃下晚餐，能量回補，賽會醫療給的藥品也有效，今天一路上我幾乎都在超越別人，連昨天同車的冰島女選手都在我在陡坡上，從後面追過她，她開玩笑地在我後面大喊說：「嘿～他們昨天在醫護站是給開了什麼給你吃？！（這麼猛）」。即便如此，因為得到Covid之故，我上坡到一半還是覺得會冷，停下來穿著外套騎上坡。還好Santini的雨衣外套，保暖防水但是還能透氣。我整路都沒脫下來。

皇后的下坡挑戰

到頂之後我等了半响隊友才出現，隊友說：「你今天狀況也太好了，差點拉爆我了」。我：「終於覺得有正正常常騎車，享受比賽的一天」，天真的對話，完全不知應該要騎完再結論才是。

接下來的下坡，如裡冷林道的破碎且陡，甚至部分地方落差甚大，植被亂長，加上大雨一路水坑處處。下坡終點是補水休息點，我看到有人摔車嗑破頭，手臂整個擦傷地抱著隊友大哭，我才意識到剛剛的路線應該對很多人來說非常挑戰。

然而這段路，我下得非常順暢，甚至沒有一絲一毫覺得危險或是失控邊緣，只有大呼過癮。隊友後來也表示這段下坡應該是他這兩年參賽中最難的一段。我想我的流暢，除了器材外，可以歸功於我在重訓的投入，從完全無法伏地挺身，透過訓練，練到一次可以作10下，而反手引體向上這個動作，也是從0進步到10。這種看不到的訓練，能讓我在下這種陡坡時，能穩穩抓牢手把不被彈飛，穩定與安全操控的重要原因。

墜入水中，引擎熄火

我們邊騎邊聊，心想：「今天終於是可以雪恥的一天，我們一出發就沒有被其他台灣兩隊追上，終於不是最後進終點了」。以為可以高速完賽，但是事與願違。在高原上，遇到一個大到無法閃的水坑，只要沒看到其他隊的落難下場作為提示，幾乎都難逃摔進看不到底，但水深高於膝蓋的坑中。我一跌入整個人幾乎泡在水裡，還一時找不到施力點撐起身體，隊友連忙把我扶起，確定手機沒泡湯但整身幾乎全濕，當下只有震驚，怎麼比賽途中有這種陷阱！不過一下就嘻嘻哈哈回神的跟隊友一起騎走。殊不知全身濕透的我，在高海拔的風吹撫下，一下就燒了起來。

跌入水坑後，好像是個體能狀況的分水嶺，突然引擎浸水完全熄火。正中午的太陽刺眼，但是我卻覺得好冷好冷，我要求停下來再度穿上風雨衣保暖，順便吞下退燒藥鎮熱止痛，吞下後都可以帶來一陣子舒適。但只要一燒起來，全身發冷且無法踩動。而且喉嚨劇烈疼痛，只剩氣音，完全失聲，連吞水都有困難，更不要說吃東西了。但是沒進食帶來低血糖，又會讓我覺得更冷，一整個惡性循環。到了接近傍晚時分，快回到終點前，我的意志力非常飄渺，幾近瓦解，頭痛，喉嚨刀割，惡寒還有非常睏。這一站是五星皇后站，後段折磨人的牽車下坡，所有人包括職業選手，無一倖免的雙腳泡在泥水礫石板岩中，邊滑行邊牽車地快走了20多分鐘之長。（直播影片其實沒跟拍到最讓人崩潰的賽段）

我還記得在騎到發昏的後段，我們遇到一隻帶角的大羚羊，但是我已經沒有力氣與聲音說出「羚羊」兩個字，只有用手比了牠示意給隊友看。但是後來的回憶中，我幾乎沒辦法確知我在哪一站遇到羚羊，最後是隊友拼湊記憶給我。

殘酷的皇后站

最後2公里是一邊哭一邊騎，混合著身體的病痛、飢餓、累積的疲勞，真是太苦了，怎麼會有這麼折磨人的比賽呢？ （殊不知這還不是最苦的一天）回到終點，我滿臉淚水眼神模糊地進終點，馬上趴在把手上放聲大哭，死命地大哭，太多情緒必須宣洩，根本不管終點攝影機又對著我狂拍。終點主持人眼神銳利，細細觀察選手進來的神情，透過廣播說：「多麽艱難的一站，選手ＸＸＸ帶著非常有情緒的神情進入終點。」聽到他在講我的名字，但是趴在把手上無法抬頭。在台灣，我還真的沒騎車騎到這麼痛苦過，也讓我見識到Epic官方宣稱皇后站的威力。

當我準備離開終點線的時候，我看到台灣的 Team ChloWe 要進終點，但是不知道為何被團團包圍，一直沒有真的進入終點，但是我也沒力氣走過去關心，後來回到飯店才知道他們那一隊以一分半之差超時，毫無通融地就失格了，也就是說前面的努力因為這1分半就付諸流水。這也是參加Epic賽事最不願得到的結果。後來的聊天才知道 Team ChloWe 在本站困難的下坡，也遭遇到摔車事故，花了很多時間才回到賽道上。這一個皇后站一口氣刷掉了61隊，從一早起跑的551隊，刷到剩下490隊。

後記：

回到終點，我還是覺得好冷，隊友體貼的幫我牽車去讓Manic Cycles更換來令片，我的衣服因為都穿到濕透無法保暖，我走到官方商品帳篷直接問銷售人員：「哪一件外套最保暖？給我一件。」我連價格都沒看、也沒試穿就直接刷卡。手機跳出消費金額才發現一件快要6000台幣，心想：「錢再賺就有了，現在讓自己舒服最重要」。

到飯店，只有餓跟冷這兩種感覺，但是大會終點發的餐盒我完全謝絕。全身濕透回飯店，血糖低到快暈倒，也不好全身濕的坐在沙發上。於是順手把一顆前幾天從Nova Racing 德技那裡凹來的西洋梨帶進浴室，用放在浴室的礦泉水沖洗，一邊把濕衣服脫掉，一邊坐在馬桶上啃，一次解決冷跟餓兩件事。我對這裡的食物已經完全喪失信任感，甚至到疑神疑鬼。我無法描述當下吃到那顆西洋梨的感受，而且我覺得吃西洋梨比餐盒安全！畢生沒想過的劇情之二，餓到坐在馬桶上吃西洋梨。沒想過的劇情之一大概是在非洲草原到處找地方灌溉。